La columna actualmente tiene 39 metros de altura, pero otros 7 metros de la estructura de la base permanecen bajo tierra; la parte más baja jamás ha sido excavada. Originalmente, también había una estatua, muy probablemente del emperador, encima de la columna, aumentando aún más la altura total de la estructura. Esto correspondería a la cifra de 51,95 metros (o 175 pies romanos) metida en los catálogos regionales del siglo IV CE. La columna es hueca y en su interior se construyó una escalera de caracol que daba acceso al mirador superior. Al interior se accede a través de una puerta en la base del lado de Via del Corso, pero está cerrado al público. Se cree que originalmente había un templo dedicado al emperador deificado y a su emperatriz cerca de la columna.

La columna dórica está cubierta por relieves tallados en 21 espirales, cada una de las cuales mide unos 130 cm de altura.

La columna dórica es más o menos recta (sólo 14 cm más ancha en la base) y está cubierta por relieves tallados en 21 espirales, cada una de unos 130 cm de altura, que representan las campañas de Marco Aurelio en los territorios al norte del Dabé. primero contra los Marcomai (172-3 CE) y luego contra los Sarmatia (174-5 CE). Las narrativas de las dos campañas están divididas en la columna por una figura de la Victoria que escribe en un escudo y el primero comienza desde la base con tropas cruzando el río Daυbe. La gran mayoría de los episodios son del campo de batalla, pero hay algunas escenas de fondo interesantes, como el emperador dirigiéndose a sus tropas e incluso vislumbres de las hazañas logísticas y épicas realizadas en la guerra romaní, como la representación abierta de las tropas cruzando un puente de popo. Los relieves son típicos del estilo que dominaría la escultura del Aptitud tardía. Hay un énfasis en las vistas frontales con perspectiva lograda simplemente al tener figuras más pequeñas en filas sobre el primer plano y con figuras representadas en bastante proporción, cabezas demasiado grandes y cuerpos demasiado cortos o alargados, y con rasgos faciales minimizados. Los moldes de yeso de los relieves se pueden ver en el Museo della Civilità Roma en Roma.

Diagrama de la columna de Marcυs Aυreliυs

Fletcher, Baister (Dominio público)

Los lugareños solían llamar a la columna la ‘Ceptearia’, en referencia a la altura de la columna, la base inmediata y la capital, que en conjunto medían 100 pies romanos (29,6 m). Esto se indica en la descripción de la base de la columna. También se nos informa que había un procurador o cuidador dedicado y responsable del mantenimiento del momento. Adrastυs, un mapa liberto, en realidad había solicitado en 193 EC que se construyera una cabaña junto a la columna para poder cumplir mejor su papel como guardia. La solicitud fue atendida y la cabaña construida al público quedó convenientemente cerca.

A lo largo de los siglos, la columna ha sufrido, como la mayoría de los momentos agradables, los estragos, no sólo del clima, sino también los cambios en las velocidades y gustos humanos. Las escenas de la columna fueron talladas en un relieve mucho mayor que la de Trajano y se han deteriorado mucho más debido a la intemperie. La columna también ha sufrido rayos y terremotos, pero, peor aún, en la Edad Media se quitaron las valiosas pipas que sujetaban los distintos tambores de la posición de la columna y, en consecuencia, varias se han desplazado dramáticamente con el tiempo.

Relieve de la Colυmп de Marcυs Aυreliυs

Carole Raddato (CC BY-NC-SA)

La columna fue restaurada por el Papa Sixto Quinto en 1589 EC, como se relacionan las descripciones de cada lado de la base. El pedestal fue reformado para dar cabida al cambio en el nivel del suelo y también se volvió a colocar una estatua de bronce en la parte superior de la columna, aunque, esta vez, es de San Pablo. Parte del trabajo de “restauración” fue más cuestionable. Originalmente, por ejemplo, había esculturas que se proyectaban desde la columna aproximadamente a mitad de camino para las direcciones. Estas esculturas representaban barbarías cocidas que se rebelaban contra Marco Arelio y tres victorias con guirnaldas; sin embargo, fueron eliminadas por completo de la estructura y sobrevivieron sólo en dibujos del período Repaissamiento. Estas alteraciones y otras reparaciones en las áreas dañadas se pueden ver claramente hoy en día, ya que fueron rellenadas con mármol gris Procopesia que contrasta marcadamente con el mármol blanco original de este último momento del militarismo y la vanidad romaníes.