Lo que comenzó hace tres años como un estudio ordinario de unas ruinas antiguas situadas alrededor de la ermita de San Pedro, conocida como El Forau de la Tuta, Campo de la Virgen o Campo del Royo en España, ha resultado ahora en el descubrimiento de una gran Ciudad romana hasta entonces desconocida.

Científicos del Departamento de Arqueología de la Universidad de Zaragoza han confirmado ahora que tres yacimientos forman un gran complejo arqueológico único al pie de los Pirineos. Los arqueólogos han detectado dos fases de ocupación en la superficie del yacimiento: una durante la época imperial romana (siglos I al V) y otra durante la era cristiana altomedieval (siglos IX al XIII).

En su estudio, los científicos se sorprenden de que a pesar de las grandes dimensiones de la ciudad y de los “edificios de proporciones monumentales”, nadie conozca su antiguo nombre.

La antigua ciudad romana está situada en tierras agrícolas aún inexploradas y el asentamiento es posiblemente más grande de lo descubierto hasta ahora.

“El asentamiento romano se encontraba junto a la carretera que unía tres ciudades del norte: Iaca (Jaca, Huesca), Ilumberri (Lumbier, Navarra) y Pompelo (Pamplona, ​​Navarra). Actualmente conocido como Camino Real de Ruesta a Mianos, el camino perduró durante la Edad Media como un tramo del Camino Francés, el Camino de Arlés o la Vía Tolosana, como parte del Camino de Santiago, que conduce a Santiago de Compostela en la región de Galicia, noroeste de España, donde se decía que estaban enterrados los restos de Santiago.

En el interior de la ermita, los autores del estudio han identificado dos capiteles corintios, tres basas áticas itálicas, una base ática clásica, varios tambores de fuste estriado de canto plano y un fragmento de cornisa. Las enormes dimensiones y la tipología de los artefactos indican que provienen de varios edificios públicos imperiales tempranos. Según José Ángel Asensio, uno de los directores de la investigación, dos de los capiteles “habrían formado parte de columnas corintias de más de seis metros de altura, y habrían pertenecido a un edificio público de enormes dimensiones, quizás un templo foro. En cuanto a su cronología, estilísticamente se pueden fechar a finales del siglo I, desde finales del período Flavio o principios del período Antonino”.

El estudio confirma que estas piezas proceden de al menos dos monumentos diferentes. Sus tipologías indican que fueron esculpidas con más de medio siglo de diferencia, “lo que demuestra un periodo prolongado en el proceso de monumentalización de la ciudad”.

Al oeste de El Forau de la Tuta, junto al barranco de San Pedro, “un impresionante conjunto de obras públicas de opus caementicium (la primera versión del hormigón romano) que incluye al menos cuatro desagües de alcantarillado, un potente estribo macizo, un También se conservan cimientos y una serie de estructuras cuadrangulares, posiblemente aljibes de abastecimiento. Los cloacas se cubren con bóvedas de cañón y encofrados que se apoyan en muros laterales de 0,80 metros de altura.

“La presencia de estas obras es típica de los asentamientos urbanos, donde el drenaje de agua era un problema que había que abordar, especialmente en relación con edificios, como las casas de baños, que producían una gran cantidad de desperdicio de agua”, informa El País.

La inscripción de cuatro lápidas del sitio revela “que las lápidas procedían de un” cementerio importante que se mantuvo hasta el final del período “. Además, algunos de los nombres grabados en las lápidas son de origen vasco-aquitano, “lo que apoya la presunta filiación etnolingüística vasca de los habitantes de esta parte de la comarca Jacetania-Canal de Berdún durante la época romana”.

El País informa que “los arqueólogos también están estudiando actualmente un fragmento escultórico que se conserva en una colección privada de Artieda. El artefacto, que fue recolectado cerca de la ermita, es una mano izquierda incompleta, casi de tamaño natural, que sostiene una  patera umbilicata [un cuenco de ofrendas], que habría sido parte de una estatua que representa una figura de ofrenda. El miembro fue esculpido en mármol blanco de Luni (Carrara), un material típicamente utilizado en los asentamientos urbanos del primer imperio”.

Los arqueólogos también han descubierto dos caminos que se cruzan. ““En una de las calles, posiblemente una de las calles principales del asentamiento, documentamos los restos de una acera y un canal superficial para el drenaje de agua, que los peatones podían sortear mediante tres escalones. A juzgar por la presencia de los dos cimientos cuadrados en sus laterales, esta calle principal debía tener una acera porticada”, explica José Ángel Asensio, uno de los autores del estudio.

Los científicos pueden confirmar que un edificio estaba destinado a baños. Dentro de la estructura, los arqueólogos desenterraron un pavimento teselado en blanco y negro extraordinariamente conservado. “Decorado con motivos iconográficos en blanco sobre fondo negro, presenta conchas o vieiras en las cuatro esquinas, mientras que en el emblema central aparecen caballitos de mar, montados por pequeños Cupidos, enfrentados junto a tres representaciones de animales marinos, un pez en la parte superior parte y posiblemente dos delfines en la parte inferior”.

Según explica El País, los científicos también encontraron “amplios restos de mosaicos blancos y negros hechos con teselas  (pequeños cubos de piedra o vidrio) y fragmentos de  rudus  (capa de material colocada debajo de las teselas), así como pavimento en el subsuelo que pertenecía “a un espacio rectangular de unos 5 por 3,50 metros, que conservaba el umbral de la entrada, que estaba tallado en dos piezas de piedra arenisca y albergaba una doble puerta batiente.

Así, los arqueólogos están seguros de que todo lo encontrado hasta ahora “corresponde a un único conjunto urbano de entre los siglos I y II, y que la ciudad contaba con infraestructuras y monumentos públicos, entre ellos baños, sistema de abastecimiento de agua, planificación urbanística regular , alcantarillas y posiblemente un templo. Admiten que les sorprende no saber el nombre de la ciudad, pero no ha sobrevivido ningún documento histórico que la mencione”.