Sección de un mosaico encontrado en el suelo de una iglesia bizantina del siglo IV en Beit Shemesh Assaf Peretz, cortesía de IAA

Beit Shemesh estuvo poblado principalmente por cristianos desde la época del emperador Constantino, por lo que no es sorprendente que encontremos muchos artefactos cristianos antiguos en la región.

Las monedas y cerámicas descubiertas sugieren que la iglesia en Beit Shemesh probablemente fue construida en el siglo IV d.C.. Sobrevivió y el edificio se amplió hasta convertirse en un complejo de monasterio completo, durante unos 300 años, hasta el siglo VII.

La singularidad de ciertos mosaicos indica que la iglesia era especial y de gran importancia.

Una cruz sobre la base de un pilar, encontrada en una iglesia del siglo IV descubierta en Beit Shemesh Assaf Peretz, cortesía de la IAA

En una entrevista con Haaretz, Benyamin Storchan, director de las excavaciones del sitio para la Autoridad de Antigüedades de Israel, dijo que el arte del piso de Beit Shemesh presenta pájaros, que son comunes en el antiguo arte en piedra bizantino.

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“Pero la representación de hojas y árboles frutales no es más de lo mismo. No he encontrado ningún paralelo cercano en ninguna iglesia descubierta en Israel, Jordania o Siria. Es un estilo exclusivo de este lugar”, dijo Storchan.

Los patrones de mosaicos únicos en el piso de la iglesia del siglo IV en Beit Shemesh indican que había sido apoyada por el Sacro Imperio Romano. Assaf Peretz, cortesía de la IAA

El hecho de que se tuvieran que importar mármoles costosos de las provincias del Imperio Bizantino en la Turquía moderna refuerza la teoría de que esta iglesia en particular era muy importante para los cristianos.

Crédito: Assaf Peretz, cortesía de la IAA

Storchan explica que cuando los peregrinos ricos llegaron del oeste, hace unos 5.000 años, eran nuevos en el cristianismo y querían tocar los lugares sagrados sobre los que leían. En la Iglesia se invirtió dinero y hoy podemos ver lo que queda de aquellas ricas condecoraciones.

Por qué se construyó la Iglesia en este sitio en particular sigue siendo un misterio. Es posible que este fuera un lugar sagrado porque aquí fue enterrado un antiguo mártir o santo. Sin embargo, hasta el momento los arqueólogos no han encontrado ninguna inscripción que pueda proporcionar pistas y arrojar más luz sobre la ubicación elegida para la iglesia.