12月6日に中山美穂さん（享年54）が急逝してから、早2週間。同期で“1985年デビュー組”の荻野目洋子（55）や浅香唯（55）など、多くの芸能人が追悼のコメントを発表している一方で、中山さんの“親友”は、まだコメントを発表していない――。
「“親友”とは、中山さんの3年先輩である小泉今日子さん（58）のことです。中山さんは小泉さんを姉と慕っていて、昔から仲がとても良かったことで知られています。
小泉さんは全国ツアー『BALLAD CLASSICS』（10月26日～12月21日）の最中ですが、12日の京都公演を鑑賞した人々によると、同回のMCで小泉さんが中山さんを悼むメッセージのようなトークをする場面もあったといいます。
いつか小泉さんも、公に中山さんについてコメントする機会は来るとは思われますが、今、小泉さんが抱える心の傷は大きいのでしょうね……」（女性誌編集者）
中山さんは22年5月7日放送の『人生最高レストラン』（TBS系）に出演した際、若い頃は小泉宅に「Myパジャマ」を置くほどよくお泊りをしていて、彼女の家でしょっちゅう「たわいのない話」で盛り上がっていたと明かしている。
また、90年代初めに中山さんが田原俊彦（63）と交際していた頃は、中山さんの悩み相談に小泉が乗っていたと報じられたほか、22年3月末に小泉のデビュー40周年コンサートツアーの千秋楽の際も、中山さんが観劇に訪れていた様子が報じられていた。
■2人が写っている1999年の写真が話題に
大の親友である中山さんと小泉だが、2人が常連だったとされる都内のバーのインスタグラムが今、注目を集めているという。
「俳優や歌手など一流芸能人が夜な夜な飲みにくることで有名なバーが都心の繁華街にあるのですが、中山さんは1996年に訪れて以来、そこの常連だったんですよね。小泉さんも同店の常連であることは知られた話です。
中山さんが亡くなってから3日後に、バーの店主はインスタグラムに中山さんとの思い出を投稿していて、中山さんと小泉さんも写っている思い出の写真が、注目を集めています。多くは、1999年に撮られた写真のようです」（芸能プロ関係者）
バーの店主が公開したのは、バー店内やベッドで若い頃の中山さんや小泉、店主らが楽し気な笑顔を浮かべているオフショット。そして、中山さんと小泉を含む5人アメリカ旅行をした際、荒野をバックに「ルート66」で撮影したと見られる記念写真など。いずれの写真も、小泉と中山さんは自然体で楽しそうにしていた。
「店主のインスタには、最近中山さんは店を訪れてはいなかったが、LINEで相談をする仲だったこと、酔うとお互いの家に泊まる事も多かったことなど、多くの思い出も綴られています。
小泉さんと中山さんを巡っては、99年5月に“小泉が親友の中山を誘ってカリブ海にあるトリニダード・トバゴを訪れる”というコンセプトの旅番組『小泉今日子＆中山美穂 二人は楽園ハンター!!』（日本テレビ系）が放送されたこともありましたが、同年、プライベートでも2人は仲間たちとアメリカ旅行を楽しんでいたと。本当に、仲が良かったんでしょうね……」（前同）
ファンからは、逝去から約2週間経った今も日常に力が入らないという声も聞こえてくる。中山さんがいなくなってしまった悲しみは、とても大きい――。
