Sus primeros estilos se desarrollaron por primera vez en la antigua Grecia, específicamente en el Peloponeso, durante los siglos VIII y VII a. C. (700-640 a. C.). Las representaciones precisas en vasos corintios son suficientes para indicar que el casco tipo “ilirio” se desarrolló antes del 600 a.C. Todas las fotos: Mary Harrsch/Flickr

El casco fue nombrado engañosamente como de tipo “ilirio” debido a una gran cantidad de hallazgos tempranos provenientes de Iliria.

Casco funerario de bronce con boquilla de lámina de oro que representa dos leones heráldicos para indicar el valor del héroe fallecido de la necrópolis de Archontiko, Grecia, 560-550 a. C. Este casco pertenece a uno de los primeros entierros en el grupo de tumbas central del cementerio.

Casco funerario de bronce con máscara de oro de la necrópolis griega de Archontiko 525-500 a.C. El clavo de bronce en la parte frontal de este casco se habría utilizado para asegurar el escudo. Los pequeños agujeros en las puntas de las mejillas se utilizaron para atar el casco. La máscara, por lo demás sin decoración, incluye ojos abiertos y otros rasgos faciales y es la más naturalista de las ocho máscaras mortuorias excavadas en la necrópolis de Archontiko.

Casco funerario de bronce con boquilla de oro de la necrópolis griega de Archontiko 560-550 a.C. La boquilla dorada está decorada con una estrella en relieve. Puntos en relieve de varios tamaños en formas geométricas simples cubren la superficie restante.

Según la evidencia arqueológica, el casco tipo “ilirio” evolucionó a partir del casco Kegelhelm (o tipo Kegel) del Período Arcaico encontrado en Argos. Los primeros cascos de tipo “ilirio” se desarrollaron en un taller ubicado en el noroeste del Peloponeso (posiblemente Olimpia), aunque los primeros cascos “ilirios” de tipo II se crearon en talleres corintios. Los primeros cascos Tipo III se crearon en talleres situados en algún lugar de la costa iliria del Adriático. El casco tipo “ilirio” no obstruía los sentidos críticos de la visión del usuario, aunque las dos primeras variedades obstaculizaban la audición.

¿QUIÉNES ERAN LOS ILIRIOS?

Los ilirios fueron un grupo de tribus indoeuropeas en la antigüedad, que habitaron parte de los Balcanes occidentales. El territorio que habitaban los ilirios pasó a ser conocido como Iliria por los autores griegos y romanos, quienes identificaron un territorio que corresponde a Croacia, Bosnia y Herzegovina, Eslovenia, Montenegro, Kosovo, parte de Serbia y la mayor parte del centro y norte de Albania, entre el Adriático. El mar al oeste, el río Drava al norte, el río Morava al este y la desembocadura del río Aoos al sur. El primer relato de los pueblos ilirios proviene del Periplo de Pseudo-Scylax, un antiguo texto griego de mediados del siglo IV a.C. que describe los pasos costeros del Mediterráneo.

Casco funerario de bronce con máscara de oro de la necrópolis griega de Archontiko después del 530 a. C. La máscara de oro tiene dos leones heráldicos rodeados de motivos geométricos y vegetales que representan al “rey de los animales”.

Casco funerario de bronce con ojos y boquillas de oro de la necrópolis griega de Archontiko 540-530 a. C. El guerrero fallecido fue encontrado tendido de espaldas sosteniendo en su mano derecha una espada dorada, que llevaba un anillo de oro. Una gran roseta en relieve, o el sol, decora el centro de su boca y oculares dorados.

Casco funerario de bronce con máscara de oro de la necrópolis de Archontiko Grave 279 Griego de mediados del siglo VI a.C. La tumba de este guerrero también incluía un escudo de bronce, espadas de hierro, puntas de lanza, adornos de oro, un modelo de carro, figuras y más. Esta es una de las primeras máscaras funerarias de oro encontradas hasta ahora en el norte de Grecia. Parece que la máscara estaba presionada contra el rostro del difunto para crear relieve en la nariz, las cejas y los labios. Parte de las colecciones permanentes del Museo Arqueológico de Pella.

Casco funerario de bronce con boquilla de oro procedente de la necrópolis griega de Archontiko de mediados del siglo VI a.C. Este casco presenta tres estrechas bandas doradas con motivos vegetales en relieve. Una roseta de múltiples pétalos que rodea el horrible rostro de una Gorgona (una criatura mítica) sella los labios del guerrero fallecido. Líneas en relieve y motivos vegetales cubren el resto de la superficie.

Había cuatro tipos de estos cascos y todos eran de cara abierta: el tipo I (c. 700-640 a. C.) dejaba el cuello desprotegido y dificultaba la audición. El tipo II (c. 600 a. C.) ofrecía protección para el cuello y nuevamente obstaculizaba la audición. El tipo III (c. 550 a. C.) ofrecía protección para el cuello y permitía una mejor audición. El tipo IV (c. 500 a. C.) era similar al tipo III, pero la audición no tenía ningún deterioro.

Casco funerario de bronce con ojos y boquillas de oro de la necrópolis griega de Archontiko 550-525 a.C. Al carecer de cualquier decoración aparte del escudo, este es uno de los cascos más sencillos encontrados en la necrópolis de Archontiko. Los dos leones heráldicos en relieve (símbolos de poder) en la boquilla en forma de rombo indican el valor del guerrero muerto. Los círculos concéntricos grabados en las placas doradas sobre los ojos indican que los ojos del guerrero siempre mirarían hacia el más allá.

Este guerrero también fue enterrado con un kantharos vidriado en negro –un recipiente de sumposio por excelencia– con una inscripción grabada que decía dolos eo kalios (Yo [los kantharos] soy una trampa astuta).

Casco funerario de bronce con máscara de oro de la necrópolis griega de Archontiko 550-540 a.C. El entierro fue uno de los más ricos de Archontiko. El casco se hizo con una técnica inusual que implicaba martillar una gruesa lámina de bronce y luego agregar una banda central para sostener una cresta. La máscara presenta motivos vegetales alrededor del corte para la nariz y la boca. Una compleja roseta dentro de un gran círculo en relieve se eleva como una estrella sobre el centro del rostro.

El casco tipo ilirio fue utilizado por los antiguos griegos, etruscos y escitas y se hizo popular entre los ilirios, quienes más tarde lo adoptaron. Una variedad del casco también se había extendido a Italia basándose en su aparición en relieves de marfil y en un cuenco de plata en la tumba de “Bernardini” en Praeneste.

El casco quedó obsoleto en la mayor parte de Grecia a principios del siglo V a.C. Estos cascos eran un privilegio limitado a la minoría de guerreros que podían costearlos u obtenerlos. Su uso en Iliria había terminado en el siglo IV a.C.