“Fui muy sorprendido,” agregó. “Tuvimos suerte.”

El área de la cabeza, y el hecho de que fue encontrada en un entierro, hizo que pareciera extremadamente desafiante extraer el ADN.

El ADN, la molécula que captura nuestro código genético, se degrada con el tiempo y en condiciones ambientales.

La cabeza también fue dañada por saqueadores, quienes rasparon el tumba y destruyeron el cuerpo en su agresividad, y modernos arqueólogos mientras intentaban trabajar fuera de su entorno.

Desde 1915, científicos han estado desconcertados por el severo daño descubierto en la corteza de un antiguo tumba en Deir el-Bersha, en un antiguo necrópolis egipcio.

Arqueólogos trabajaron fuera de la bóveda para resolver un misterioso callejón llamado Djehutynakht y su esposa, que fueron unánimemente determinados si la cabeza era masculina o femenina.

Tomó a un científico forense del FBI, utilizando la avanzada tecnología de extracción de ADN, para decir definitivamente que el cráneo pertenecía al gobernante.

Odile Loreille, una bióloga del FBI, dirigió el intento de extraer el ADN del cráneo, recogiendo el polvo y disolviéndolo en una solución química.

Ella tomó una muestra del solución que a través de una copia molecular seguida. Al verificar la razón de los cromosomas 𝑠e𝑥uales, ella pudo determinar que el cráneo era masculino.

“No pensé que fuera a funcionar, pensé que sería demasiado degradado, o que habría no suficiente material,” dijo a CNN.

Los esfuerzos para identificarlo fueron hechos en el laboratorio del museo de la Escuela de Bellas Artes de Boston, que almacena los contenidos del tumba, entregado el cráneo al Hospital General de Massachusetts.

En 2005, el hospital probó a través de una tomografía computarizada, luego intentó extraer ADN de un diente durante cuatro años, pero los intentos fallaron.

El FBI se involucró porque es experto en aplicar tecnología avanzada de extracción de ADN, algo que a veces resulta útil al resolver casos forenses.

“No es como si el FBI tuviera una unidad que solo maneja casos históricos”, dijo Anthony Onorato, el jefe de soporte de ADN del FBI, a CNN. “Es que realmente estamos tratando de desarrollar procesos usando elementos históricos”.