Cuando nuestros ancestros simios se separaron de la línea que produciría los chimpancés, lo que ocurrió hace entre 4 y 7 millones de años, los dinosaurios no aviares se habían extinguido hacía más de 58 millones de años.

Las aves, descendientes de un grupo de pequeños dinosaurios terópodos, son los únicos dinosaurios que sobrevivieron a la extinción masiva del final del Cretácico. Sin embargo, hay varias personas que rechazan la visión científica e insisten en que los humanos y los dinosaurios vivieron juntos en los últimos 10.000 años aproximadamente.

Estos “jóvenes creacionistas de la Tierra” tergiversan pasajes bíblicos para respaldar su opinión de que el Tyrannosaurus rex vivía pacíficamente en el Jardín del Edén. También complementan sus creencias con alguna evidencia bastante espuria, como una talla encontrada en un templo camboyano.

La famosa entrada “Tomb Raider”, el templo de Ta Prohm, Angkor, Camboya.

No se sabe con precisión cuándo se notó por primera vez la talla, pero durante los últimos años, grupos creacionistas han estado tuiteando sobre una supuesta talla de un estegosaurio en el popular templo de Ta Prohm en Camboya. (La historia reapareció recientemente en el sitio “All News Web”, un tabloide de Internet que se especializa en historias de ovnis y otras patrañas). Dado que el templo fue construido a finales del siglo XII, algunos toman este bajorrelieve para sugerir que el estegosaurio , o algo parecido a un estegosaurio, sobrevivió hasta hace unos cientos de años.

Aunque ciertamente no demuestra su opinión de que los dinosaurios y los humanos fueron creados juntos hace menos de 10.000 años, es consistente con sus creencias y es una de las pruebas favoritas entre los creacionistas.

Sin embargo, existe un problema sustancial. El creacionismo no sólo distorsiona la naturaleza para adaptarla a una visión teológica estrecha, sino que tampoco hay evidencia de que la talla en cuestión sea de un dinosaurio.

Si miras la talla rápidamente y en ángulo, sí, superficialmente parece más un estegosaurio que un niño de jardín de infantes hecho con plastilina.

Sin embargo, como sabe cualquiera que haya pasado tiempo observando pasar las nubes, una imaginación activa puede convertir algo simple en algo fantástico. Si se ve directamente, la talla no se parece en nada a un estegosaurio. La cabeza es grande y parece tener orejas grandes y un cuerno.

El ‘dinosaurio’ de Ta Prohm.

Las “placas” a lo largo de la parte posterior se parecen más a hojas, y la escultura combina mejor con un jabalí o un rinoceronte sobre un fondo de hojas.

Aun así, la escultura sólo se parece vagamente a un rinoceronte o un jabalí. Podemos estar seguros de que no es una representación de un estegosaurio vivo, pero ¿podría ser un intento más reciente de representar un dinosaurio? De hecho, es muy posible que esta talla haya sido fabricada.

Hay muchas esculturas en el templo y se desconoce el origen de la talla en cuestión. Hay rumores de que fue creado recientemente, tal vez por un equipo de filmación visitante (el templo es un lugar favorito de los cineastas), y es posible que alguien haya creado algo parecido a un estegosaurio durante los últimos años como una broma.

De cualquier manera, la talla del templo de ninguna manera puede usarse como evidencia de que coexistieron humanos y dinosaurios no aviares.

Los fósiles han inspirado algunos mitos (véase el excelente libro de Adrienne Mayor, The First Fossil Hunters), pero un escrutinio minucioso de las capas geológicas, técnicas fiables de datación radiométrica, la falta de fósiles de dinosaurios en estratos más jóvenes que el Cretácico y otras líneas de evidencia confirman que no -Los dinosaurios aviares se extinguieron decenas de millones de años antes de que existiera algún tipo de cultura que pudiera haber registrado su aspecto.

Como dijo el científico Carl Sagan, “afirmaciones extraordinarias requieren evidencia extraordinaria”, y en el caso de los dinosaurios modernos la evidencia simplemente no existe.