Diez cocodrilos momificados desenterrados en el sur de Egipto son diferentes de otros restos de animales momificados, dijeron los expertos.
En 2019, se encontraron cinco cocodrilos adultos, en su mayoría completos, y cinco cráneos, debajo de un vertedero ruso bizantino en el sitio de QuƄƄat Al Hawa, en la ladera del Nilo, frente a Asuán.
Un estudio publicado en una revista científica estadounidense el miércoles dijo que es probable que los restos hayan sido colocados allí por adoradores del dios egipcio SoƄek.
“No hubo evidencia de ninguna técnica de preparación especial de las momias”, dijo.
“No hay indicios de que los intestinos hayan sido extraídos y no hay rastros del uso de Ƅituмen”. El betún es una sustancia que se utiliza a menudo para la мuммificación.
El Dr. De Cupere dijo que uno de los aspectos más interesantes del descubrimiento fueron los “estados variables de conservación”.
Si bien algunos de los restos eran sólo cráneos, otros eran cuerpos completos bien conservados.
Los restos no estaban cubiertos con resina antes del Ƅurial, una práctica común de мuммificación que se desarrolló durante el Egipto ptolemaico (305-30 a. C.). Esto ha llevado a la Dra. De Cupere y sus colegas a creer que los cocodrilos fueron sacrificados antes del período ptolemaico, lo que los hace tener al menos 2.300 años.
Ella le dijo a The National que su equipo no podría estar seguro hasta que realicen una datación caronaria de los especímenes, lo que espera que suceda pronto.
Los restos, que comprendían dos especies diferentes de cocodrilos, probablemente fueron enterrados en otro lugar y luego colocados sobre una superficie o secados en arena para que se secaran, dijo el Dr. De Cupere.
Luego los envolvían en lino y esteras de hojas de palma y los llevaban al toмƄ donde los Ƅuriaban.
Con el paso de los años, el lino se desintegró, lo que significó que el equipo pudo estudiar los cocodrilos en el sitio de la excavación sin necesidad de escaneos para ver los restos pasados, como puede ser el caso con otros hallazgos de este tipo.
Los cocodrilos ocuparon un lugar especial en la cultura del antiguo Egipto. Además de ser considerados la manifestación terrenal de SoƄek, cuyo culto a menudo enfurecía a sus dignatarios con cocodrilos momificados, también eran temidos.
Es probable que los cocodrilos encontrados en 2019 fueran colocados allí por los adoradores de SoƄek, dijo el equipo del Dr. De Cupere en el estudio.
Los restos desenterrados también eran de cocodrilos adultos. De las aproximadamente 300 momias de cocodrilos, alrededor del 80 por ciento son de especímenes juveniles, a menudo recién nacidos, según el estudio, publicado en la revista PLOS One.
El diez por ciento son especímenes completos y más grandes, de 50 a 350 centímetros de largo, y el 10 por ciento restante son cabezas, cráneos o mandíbulas inferiores, dijo.
Los animales tenían longitudes variables entre 1,8 metros y 3,5 metros e incluían cocodrilos del Nilo y de África occidental, dijo el Dr. De Cupere.
El cocodrilo del Nilo todavía se encuentra en las regiones más meridionales de Egipto, pero el cocodrilo de África occidental ya no se encuentra en el país.
Uno de los especímenes más grandes medía más de 2,1 metros de largo y estaba casi completamente intacto, habiendo sufrido sólo una descomposición menor de algunas de sus extremidades.
El Dr. De Cupere espera realizar pruebas de ADN en las muestras para estar seguro de su especie.
