Hijo del faraón Seti I y su esposa Tuya, Ramsés se convirtió en heredero cuando su hermano mayor, Nebchasetnebet, murió antes de alcanzar la mayoría de edad.

Desde muy joven estuvo al frente del ejército y siempre ha sido descrito como un líder “astuto”. Lo que muchos no saben es que también fue un semental que dejó un ejército de al menos 100 niños según los expertos (entre 48 a 50 hijos, y 40 a 53 hijas).

De hecho, a los 15 años, cuando aún no era faraón, ya estaba casado y era padre de cuatro hijos. Su esposa fue Nefertari, con quien se casó cuando era adolescente.

Todos esos descendientes provinieron de sus relaciones con sus grandes esposas reales, esposas secundarias y concubinas. Sólo unos pocos lograron destacar y entrar en la carrera sucesoria, y esos fueron los que nacieron con sus dos primeras esposas: Nefertari e Isetnofret (Isis-nofret).

Todos los expertos definen a Nefertari como la mujer más importante en la vida de Ramsés, y fue su primera Gran Esposa Real.

No fue una simple mujer dedicada a tener descendencia, pero sí muy activa en decisiones y estrategias políticas, como en las conversaciones con los hititas, y fueron sus cartas con la emperatriz Puduḫepa las que establecieron la paz.

La evidencia de que Nefertari no era “una más” también la encontramos en obras como el segundo templo de Abu Simbel, que Ramsés le dedicó y en el que la imagen de la reina tenía el mismo tamaño que la del rey, algo inusual en Egipto.

Nefertari no pudo ver su templo terminado, ya que murió en el año 26 del reinado del faraón, antes de que se completara el trabajo.

Su muerte encumbra a la segunda Gran Esposa Real de Ramsés II, Isetnofret (Isis-nofret), con quien también estuvo casado desde la adolescencia y con quien también tuvo hijos desde muy pequeña.

A diferencia de su rival, esta mujer siempre permaneció en la sombra, pero se piensa que era muy inteligente, pues logró colocar a todos sus hijos en los puestos más importantes del estado.

Se desconoce la fecha de muerte de Isetnofret, pero compartió el cargo de Gran Esposa Real con otras mujeres. Además de Nefertari e Isetnofret, Ramsés tuvo seis grandes esposas reales más durante su reinado.

No es normal que se guarde tanta información sobre los hijos y esposas de un faraón, pero Ramsés ha seguido siendo el más emblemático, y por eso incluso existen listas de sus concubinas, esposas y sus hijos, por quienes vino a diseñar -al menos para varios de ellos- una tumba en el Valle de los Reyes.

Muchos de sus hijos fueron enterrados en la tumba KV5.