Los antiguos egipcios creían que cuando moríamos, nuestro cuerpo espiritual buscaba una vida futura similar a este mundo. Pero la entrada a esta otra vida no estaba garantizada; Primero requirió un peligroso viaje a través del inframundo, seguido de un juicio final individual. Por este motivo, familiares y embalsamadores hicieron todo lo posible para que su ser querido llegara a un destino feliz.

Científicos de Egipto han utilizado la tomografía computarizada (TC) para “desenvolver digitalmente” la momia intacta y nunca abierta de un adolescente de 2.300 años de alto nivel socioeconómico. Descubrieron un “niño de oro”, una muestra intacta de las creencias del antiguo Egipto sobre la vida después de la muerte. Por ejemplo, lo enviaron con no menos de 49 amuletos de 21 tipos para promover su resurrección corporal. Llevaba sandalias y estaba adornado con helechos, ricos en significado ritual.

Estos resultados proporcionan una visión única de los procedimientos de momificación y las creencias sobre la importancia de los ornamentos funerarios durante el período ptolemaico. Están publicados en Frontiers in Medicine .

“Aquí mostramos que el cuerpo de esta momia estaba ampliamente decorado con 49 amuletos, bellamente estilizados en una disposición única de tres columnas entre los pliegues de las envolturas y dentro de la cavidad del cuerpo de la momia. Estos incluyen el Ojo de Horus, el escarabajo, el amuleto akhet del horizonte, la placenta, el Nudo de Isis, y otros. Muchos eran de oro, mientras que algunos eran de piedras semipreciosas, barro cocido o loza. Su finalidad era proteger el cuerpo y darle vitalidad en el más allá, ” dijo el Dr. Sahar Saleem, primer autor del estudio y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de El Cairo, Egipto.

Sandalias para caminar al más allá

La momia del “niño de oro” fue encontrada en 1916 en un cementerio utilizado aproximadamente entre el 332 y el 30 a. C. en Nag el-Hassay, en el sur de Egipto. Ha estado almacenado sin ser examinado en el sótano del Museo Egipcio de El Cairo hasta el presente estudio.

La momia fue colocada dentro de dos ataúdes, un ataúd exterior con una inscripción griega y un sarcófago interior de madera. En su interior llevaba una máscara dorada en la cabeza, un cartonaje pectoral que cubría la parte delantera del torso y un par de sandalias. Aparte del corazón, las vísceras se extirparon mediante una incisión, mientras que el cerebro se extrajo a través de la nariz y se reemplazó con resina.

“Las sandalias probablemente estaban destinadas a permitir al niño salir del ataúd. Según el ritual del Libro de los Muertos de los antiguos egipcios, el difunto tenía que usar sandalias blancas para ser piadoso y limpio antes de recitar sus versos”, dijo Saleem.

Sin muelas del juicio

Las tomografías computarizadas mostraron que el niño medía 128 cm de altura, no estaba circuncidado y no se conocía ninguna otra causa de muerte que no fuera la natural. Por el grado de fusión ósea y las muelas del juicio no erupcionadas , los autores estiman que el niño tenía entre 14 y 15 años. Sus dientes estaban buenos, sin evidencia de caries, pérdida de dientes o enfermedad periodontal.

La superficie exterior de la momia estaba adornada con helechos. “Los antiguos egipcios estaban fascinados por las plantas y las flores y creían que poseían efectos sagrados y simbólicos. Se colocaban ramos de plantas y flores junto al difunto en el momento del entierro: esto se hacía, por ejemplo, con las momias de los reyes del Imperio Nuevo Ahmose , Amenhotep I y Ramsés el Grande. También se ofrecían plantas al difunto en cada visita a los muertos durante las fiestas”, dijo Saleem.

Los amuletos son testimonio de una amplia gama de creencias egipcias. Por ejemplo, se colocó una lengua dorada dentro de la boca para garantizar que el niño pudiera hablar en el más allá, mientras que se colocó un amuleto de dos dedos junto a su pene para proteger la incisión de embalsamamiento. Un nudo de Isis utilizaba el poder de Isis para la protección del cuerpo, un amuleto en ángulo recto estaba destinado a aportar equilibrio y nivelación, y las plumas dobles de halcón y avestruz representaban la dualidad de la vida espiritual y material. Se encontró un escarabajo dorado colocado dentro de la cavidad torácica, una copia del cual fue impresa en 3D por los investigadores.

Escarabajo para silenciar el corazón

“El escarabajo del corazón se menciona en el capítulo 30 del Libro de los Muertos: era importante en el más allá al juzgar al difunto y pesar el corazón contra la pluma de la diosa Maat. El escarabajo del corazón silenció el corazón en el Día del Juicio, por eso para no testificar contra el difunto. Se colocó dentro de la cavidad del torso durante la momificación para sustituir al corazón si el cuerpo alguna vez fuera privado de este órgano”, explicó Saleem.

Basándose en estos interesantes resultados, la dirección del Museo Egipcio decidió trasladar la momia a la sala principal de exposiciones con el sobrenombre de “El niño de oro”. En su nueva ubicación, los visitantes pueden admirar la momia junto a imágenes de tomografía computarizada y una versión impresa en 3D del amuleto del escarabajo del corazón , para acercarse lo más posible a las glorias de la antigua civilización egipcia.